Iedereen is wel eens bang, bijvoorbeeld voor het donker of om uit logeren te gaan. Of voor een presentatie op school. Dat is heel normaal. Als je angstig bent of schrikt, reageert je lichaam. Je hart klopt sneller en je gaat sneller ademen. Soms wil je vluchten of je verstijft helemaal. Dit zijn natuurlijke reacties op gevaar. Het wordt natuurlijk vervelend als je je vaak angstig voelt.
Veel jongeren hebben wel eens last van angstgevoelens. Toch praten de meeste jongeren er niet makkelijk over. Rondom angst hangt een taboe. Misschien schaam je je of denk je dat je de enige bent met angst. Het kan ook zijn dat je jezelf niet serieus neemt of dat je vindt dat je je aanstelt.
Als je veel last hebt van angstgevoelens, kan dat je leven erg beïnvloeden. Angsten zijn vaak heel lastig in het dagelijks leven. Je durft bijvoorbeeld niet meer naar school of naar je werk, omdat je bang bent voor hartkloppingen. Blijf er niet te lang mee doorlopen. Hoe eerder je er bij bent, hoe groter de kans dat je klachten minder zwaar worden.
Soms kun je zo bang zijn, dat je een paniekaanval krijgt. Bij een paniekaanval heb je bijvoorbeeld last van hartkloppingen, zweten, trillen, het gevoel dat je stikt, buikpijn, misselijkheid, duizeligheid of het gevoel dat je los van jezelf raakt. Vaak ga je te snel of te diep ademhalen. Dit noem je hyperventilatie. Hierdoor voel je je nog beroerder. Ademhalingsoefeningen helpen je om weer rustiger te worden. Als je ergens zo bang voor bent dat je paniekaanvallen krijgt, heb je misschien last van een angststoornis.
Een fobie is één van de angststoornissen. Je kunt voor heel gewone dingen een fobie hebben. Een bekende fobie is claustrofobie: angst voor kleine ruimtes. Maar je kunt ook een fobie hebben voor sociale contacten, muizen, vuil of op straat lopen. Als je een sociale angststoornis hebt, ben je altijd erg bang voor de reactie of de kritiek van andere mensen.
Het is niet altijd duidelijk waar een angstprobleem precies vandaan komt. Soms heeft je angst te maken met iets heftigs wat je eerder in je leven hebt meegemaakt. Dan kan het zijn dat je een trauma hebt. Als de herinnering aan de gebeurtenis vaak (dag en nacht) terugkomt, je snel schrikt en boos wordt, heb je mogelijk een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Het is belangrijk om met je klachten naar de huisarts te gaan.
Merk je dat een vriend of vriendin slecht slaapt, zich terugtrekt of last heeft van angsten? Vraag hoe het gaat. Zeg niet dat je het begrijpt, als dat niet zo is. Angsten zijn lastig om te begrijpen. Iemand die last heeft van angst, weet vaak zelf dat het niet nodig is om bang te zijn, maar voelt die angst wél. Je helpt je vriend of vriendin het best door te luisteren en er voor hem of haar te zijn.
Jongeren geven elkaar de volgende tips, als je last hebt van angst: